州都ホバートを出発して車で30分、3号線のハイウエイからB31号線を走った先にリッチモンドの町はあります。別名ジョージアンビレッジの名前で呼ばれるこの町には、まるで19世紀の歴史がそのまま現代まで取り残されたかのような印象があります。リッチモンドの歴史のスタートは1823年に作られたリッチモンドブリッジ。コールリバーにかけられたこの橋のおかげでタスマニアの東海岸、そして監獄の町ポートアーサーとを結ぶコンビクト・トレイル（囚人の道）が開かれました。1824年には、リッチモンドの名前がつけられ、監獄や軍隊の基地ができ、30年代には宿や鍛冶屋、市場、レンガ工場など各種の民間の施設ができて、タスマニアでも3番目に大きな町として賑わうようになりました。ところが、1872年にピッツウオーターの浅い入江を埋め立てて造った土手橋が開通したため、リッチモンドへの交通は激減しその結果として、入植当時の雰囲気がそのまま取り残された町になったのです。ジョージア王朝スタイルとは、1830年当時に作られた建物の基本形式。そのような19世紀の建物がリッチモンドの町の中に約60戸も残っているので、ジョージアンビレッジと呼ぶのです。町の中を歩いて、中心の通りブリッジロードを抜けると、現存する豪州最古の石橋といわれるリッチモンドブリッジがあります。橋の上から左を見るとローマン・カソリックの教会としてはこれも豪州最古のセントジョン教会が見えます。この界隈、河の土手に生い茂る柳やポプラの木々と共に、砂岩の橋の袂に広がるローンには、いつも野生化した水鳥たちがたむろして、時間の止まったようなのどかな雰囲気を醸し出しています。

リッチモンドブリッジの下を流れているのがコールリバー。　かって、この周辺の河岸で石炭がとれたためにこの名前がつけられました。入植当時は水量も多く、周辺で生産された小麦などの農産物の輸送に、この川が利用されるぐらいでしたが、土手橋の開通に伴って川底への土壌の堆積が始まりました。コールリバーは、このリッチモンド周辺の農業地域への重要な灌漑用水の供給源となっています。コールリバーバレーと呼ばれるこの流域は、各種の野菜やポピーなどの生産地域ですが、この10数年前から急速にワイン生産地帯として生まれ変わりつつあります。大小あわせて約20箇所のヴィンヤードがあり北のタイマーバレーと並んで南部タスマニアの代表的なワイン生産地帯として人気急上昇の地域なのです。コールリバーやピッツウオーターの入江を背景にブドウ畑の広々と展開する風景は、この地区ならではのもの。景色と同時に、ワインのテイスティング、そしてワイナリーに併設されたレストランでのグルメの楽しみ。これがこの付近を旅する人々の大きな喜びになっています。
上の写真左から：メドウバンクワイナリーのレストラン、ぶどう園、ピッツウオーターの展望風景

さてもう一度リッチモンドに立ち戻って町の中を散策して見ましょう。白い建物の郵便局（元Court House1825年築）とタウンホールの奥にあるのが、リッチモンド・ジェイル（監獄）。小規模ながら1825年に作られたポートアーサーよりも古い監獄跡で、中に入れば独房、雑居房、鞭打ちを行った中庭など、まったく当時そのままに保存されています。その横手の、木造板張りの平屋にはテディー・オン・ザ・グリーンの看板が。　そうです、この建物はおなじみテディーベアを集めたショップで、大小1000匹のクマが陳列されていますが、元はMiller’s Cottage という1837年に作られたこれも歴史ある建物です。表通りのクラフトショップを冷やかすのも楽しい。木工品、ガラス製品、羊毛品に絵画・・・。いずれも近くに住むアーティストたちが作った手作り品。その店にしかない一品をどうぞ探してみてください。Saddlers Courtは、リッチモンドで最初に作られたギャラリーです。1840年築の2階建ての建物は、雑貨ストアーとして造られましたが、後に馬具屋(Saddlery)に変わったためこの名前が残っています。その他、入植当時のホバートの町を縮小模型で再現した、オールドホバートタウン、緑の迷路が楽しめるリッチモンドメイズなども。メインストリートに面し1836年に造られたVillage Storeは、豪州で最も古い食料品店として現在も営業しています。おなかがすいたら、このﾋﾞﾚｯｼﾞストアの隣にあるリッチモンドワインセンターの中庭のテーブルでタスマニアワインを楽しみつつ、名物のキッシュをお楽しみ下さい。
上の写真左から：郵便局、リッチモンド監獄、ペッパーコーンギャラリー